PVC, PUR e TPE sono i 3 rivestimenti per cavi più diffusi, quali sono le differenze tra loro? Come si sceglie il cavo più adatto? Ogni materiale presenta vantaggi e punti deboli diversi che dipendono dall'ambiente di applicazione. I diversi cavi possono fornire una protezione unica dai fattori ambientali, aumentando la durata della strumentazione, e possono eliminare molti tempi di fermo macchina imprevisti.

Il PVC è un materiale a base di cloruro di polivinile, una termoplastica molto versatile che può essere utilizzata in una varietà di condizioni, flessibile, resistente all'olio, agli acidi, all'abrasione, alla luce solare e alle alte temperature, nonché resistente al sale e all'umidità; in bassa tensione, il PVC ha il miglior rapporto costo-efficacia, è comunemente utilizzato nelle linee di assemblaggio, nell'imballaggio, nell'illuminotecnica e nei cavi di controllo, ma in caso di incendio, dai cavi in PVC può essere rilasciato cloro (un alogeno), che può essere pericoloso per l'uomo perché reagisce chimicamente con l'acqua.

Il PUR, chiamato anche poliuretano, è un elastomero termoplastico autoestinguente e privo di alogeni; la guaina in PUR è resistente allo strappo e all'abrasione, ha un'eccellente resistenza all'olio, all'idrolisi e agli agenti chimici, può essere utilizzata in ambienti umidi, è adatta per l'uso in ambienti interni ed esterni, a basse temperature fino a -30 ℃; il PUR è una gomma elastomerica tra il PVC e la gomma, per cui la flessibilità è anche migliore rispetto al cavo in PVC. Non contiene alogeni (cloro, fluoro, bromo, ecc.) che possono fuoriuscire in caso di incendio e, rispetto ad altri materiali, il PUR ha la migliore resistenza chimica. È ideale per le macchine utensili, il settore medico, le ferrovie, i cementifici o l'industria automobilistica.

Il TPE, un materiale elastomero termoplastico, è utilizzato principalmente nelle applicazioni in cui sono richiesti cavi flessibili e durevoli, perché è in grado di sopportare bene i carichi meccanici e di essere altamente resistente alle influenze esterne, come le sostanze chimiche o la temperatura, i cavi in TPE sono i più resistenti all'abrasione e possono tollerare temperature da -35°C a +100°C. Il TPE è privo di alogeni e, con l'aggiunta di ritardanti di fiamma, può essere classificato come materiale ignifugo, conforme agli standard UL. Disponibili per applicazioni industriali interne ed esterne, sono tipicamente utilizzati in applicazioni con caratteristiche di movimento rapido, come sistemi di trasporto e sistemi di gru.